Il porfido è una roccia vulcanica formata da una pasta vetrosa o microcristallina di fondo, che ne costituisce più del 65% nella quale sono immersi piccoli cristalli.
I cristalli più abbondanti sono quelli di quarzo, tanto che alla roccia viene attribuita anche la denominazione di "porfido quarzifero". Il suo colore comunque varia dal grigio chiaro ad un marrone medio. Questo tipo di pietra viene spesso utilizzata per applicazioni all'esterno poiché è molto resistente sia al forte freddo sia a temperature decisamente elevate.
Lo possiamo trovare perciò in particolare in vari tipi di pavimentazioni (dai sanpietrini a lastre di modeste dimensioni) come anche utilizzato per rivestimenti, pareti ventilate e targhe. Sicuramente già utilizzato dagli Etruschi (per la costuzioni di altiforni ) e dai Romani , il porfido grazie alle sue caratteristiche ebbe ampio utilizzo sia nell'arte sia in opere edili.
